우리 모두 알고 있다. 무언가를 무척이나 간절히 바라고 있어서 그로인해 영혼이 몸부림치는 순간을.
우리는 그것을 위해 인생을 바칠 거라고 말하기도 한다. 신성한 노력은 한 사람이 지닌 잠재력을 끝까지 짜내는 분투를 말한다.
지친 몸으로 일하는 인턴 의사, 경기 시즌이 아닐 때 혹독한 훈련을 하는 운동선수, 불가능한 마감 기한을 맞추는 관리자, 수십 년 동안 이타적으로 자신의 삶을 아이들에게 바치는 부모님들에게서 우리는 이런 모습을 본다.
이런 신성한 노력의 결과는 늘 같다. 더 이상 할 수 없을만큼 충분히 했다고 안심하는 것이다. 이런 안심은 우리의 모든 능력을 끌어내 분투했다는 증거이자 보상이다.
신성한 노력은 우리 능력의 한계 지점에서, 도전적인 일에 깊이 몰두하고 완전히 빠져드는 것을 말한다. 이는 강도 높은 집중력과 오랜 분투를 요구한다. 여기에는 종종 중압감을 견뎌내고 뻗어나가기 위한 강단이 필요하다.
“난 내 몫을 다했어, 그리고 더는 못해, 이제 운명의 손에 달려 있어“라고 말할 수 있다면, 신성한 노력을 했다는 증거다. 시험에 떨어지고 싶은 사람은 없다. 승진에서 탈락하는 게 즐거운 사람도 없다. 자신이 한 일이 비난의 대상이 되거나 폄하되는 모습을 보고 싶은 사람도 없다. 하지만 신성한 희생을 할 때는 다르다. 오직 무엇도 뒤에 남겨두지 않고 모든 노력을 다하고 나면, 실망스러운 결과마저 위엄과 품위를 가지고 받아들이고 인정할 수 있다.
매시간 열심히 애쓰고, 올바른 일을 하고, 남는 시간을 전부 쏟아부어야 한다. 신성한 노력은 영혼을 살찌운다.
”분투했던 것, 노력한 것, 특정한 이상을 현실로 만든 것, 이것만이 가치가 있다“라고 의사 윌리엄 오슬러는 말했다.
우리는 오직 주어진 시간에 신성한 노력을 할 수 있을 뿐이다. 자기 자신을 모두 쏟아부으라.